1、外观根粗，皮薄
原枝北芪的直径在1～3.5cm之间，一般来说，较粗者质量佳，如混有较细的尾根，质量较差，原枝北芪表面淡棕黄色或淡棕褐色，外皮较细薄。
2、断面“菊花心”，或“金盏银盘”
原枝北芪切面有放射性纹理，有些有裂隙，形状像开放的菊花，习称为“菊花心”。
原枝北芪切面皮部白色，木部鲜黄色，恰恰好像是金银镶嵌一样，时称为“金盏银盘”。“金盏银盘”有时会分离，可能是采收的季节不对，一般原枝北芪采收是在秋季落叶到霜降时，或者到春季萌芽前都可以采挖。
3、没有麻皮黑心
原枝北芪断面中部一般不会空心，但是，原枝北芪的老根头部偶尔会有枯朽状或空洞，野生根头部枯朽状或空洞更常见，黑心病的原枝北芪，除整根中心都可见枯黑，外皮还会有麻点，且味道怪异。
4、有豆腥味，味甜
鼻闻原枝北芪，气味不会很大，稍有豆腥气味，口尝，感觉豆腥味更厚一些，但不会有浓重的豆腥味，因此，如果口尝没有豆腥味或豆腥味过于浓重，则多数是伪品，如大野豌豆的根，豆腥气很大，闻得久了，还会有恶心感。
口尝时，还有一个明显的特征，就是味微甘甜，如果没有甜味或者显苦味、涩味、辣味等，则品种不对。
