清客可以算得很广。《史记：滑稽列传》里头那些优伶耍嘴皮的，都能算清客。平原信陵春申孟尝养的那些个门客，上到侯公朱亥，下到鸡鸣狗盗，都能算清客。《金瓶梅》里头帮闲唱曲唠嗑的，都算清客。《红楼梦》里面帮着吹捧搭腔写写文章的，也都算清客。
梁章钜说清朝的清客：一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六出昆曲，七字歪诗，八张马吊，九品头衔，十分和气。
就是说，会写写字、喝喝酒、下下棋、吟吟诗、打打牌、教教曲子，这就是清客了。
非常有作为的清客么……
汉武帝家的东方朔。
让信陵君窃符救赵的朱亥和侯公。
救孟尝君出函谷关的鸡鸣狗盗。
“毛遂自荐”的毛遂。
扬州八怪里的金农。
