很多人认为武则天的原名是武曌（zhào），其实武则天真正的本名应该叫“武珝”。说她叫武曌的依据是《旧唐书·则天皇后》所记载：“则天皇后武氏，讳曌，并州文水人也”。事实上，“曌”是她在登基称帝时自己取的名字，并非原名。
“则天”是来源于她的尊号“则天大圣皇帝”。武周神龙元年(705年)正月二十二日，张柬之、崔玄暐等迎太子李显，杀张昌宗、张易之等，逼迫武曌让位于李显。二十三日，武曌命太子李显监国。二十四日，武曌下诏传位于太子李显。二十五日，太子李显即帝位。二十六日，武曌移居上阳宫。二十七日，李显率百官谒上阳官，上尊号曰“则天大圣皇帝”。后世即因此称武曌为武则天。
