牛在六书中属于象形字。
六书的具体内容是：象形、指事、会意、形声、转注、假借。
分析如下：
甲骨文“牛”就是画的一个牛头。其古字形像突出一对牛角的牛头。其造字原理是用局部代表整体：只描绘出特征最鲜明的牛角，这样，即使不画全身也能看懂这是牛。商代甲骨文为了书写方便，把牛头从轮廓化变为实化了，而且也瘦化了。但依然看得出牛头的形象来。此后，周代金文、秦篆一脉相承，都相沿这样的形体发展下来。有趣的是，从汉代隶书起，“牛”便只下一只角，宽的嘴巴也变成长尖的“尾巴”了。这个字形的形状便是我们现在看到的牛字。这一撇就是牛犄角。上面的短横大致代表牛头，下面的长横和短横之间大致是牛身子，长横后大致是牛尾巴，是不是很有意思。我们的祖先真是好聪明啊。
