党的十六大明确新时期的教育方针是“育人为本、德育为先、能力为重、全面发展”，因此要培养全面发展的人才，就必须德育教育与创造性培养齐头并进，而不是要更偏重哪方面教育。
一方面，素质教育坚持德育为先。这是推进素质教育，落实以人为本的要求。学校教育要以养成教育为主线，培养学生良好的行为习惯，使学生学会做人，学会学习，学会诚信，为培养素质人才打下坚实的基础。
另一方面，素质教育要求学校要注重学生的创造性培养。创新是一个国家和民族发展的动力和源泉，新课程改革提出以提高整个中华民族素质为目标的素质教育，其宗旨是“要以培养学生的创新精神和实践能力为重”，培养出创造性的人才。
