玉帝的来历有多种说法：
一、就是《山海经》中的东王公，是西王母的丈夫，又称扶桑大帝。曾为东华帝君。但后来的传说中，东华帝君另有其人，可能算是升为玉帝后空出位置别人坐。
二、道教编排的传说中，三清的弟子，玉皇上帝。 三、民间传说，人世间的一个大善人，由太白金星屡次考验，觉得堪为众仙之长，而被推选为玉帝。 四、《西游记》借佛祖的口说，玉帝是修行了无量大劫才有这样的地位。 五、相当于佛教的忉利天主，又称帝释天，名因陀罗，关于此，印度神话也有好多说法。 六、相当于基督教的上帝，天主教的天主。 七、相当于伊斯兰教的安拉。
