上一句是，穷则变。
下一句是，通则久。
意思是，穷极则变化，变化则通达，能通达，则能恒久。指事物发展到了极点，就要发生变化，才会使事物的发展不受阻塞，事物才能不断地发展。道行不通时选择变，变了之后就会豁然开通，行得通则可以长久。
出自《易经·系辞下》：“神农氏没，黄帝尧舜氏作。通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利。黄帝尧舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾、坤。”
这句话正是我国古代朴素唯物主义思想的发源地。其意思是指事物在时间里是不以人的意志为转移而发生变化的。不过，更朴实的中国老百姓从这句话中，摘出了两个字，表达了更为实用主义的意思。那便是“变”和“通”二字，合起来，即为“变通”。变通一词，仍然极具通用性。告诉人们遇事不必死钻牛角，而应该懂得通融、屈伸。
