提起卓别林的名字，许多人就会想起一个身穿肥大裤子、脚踏大头皮鞋、头戴破烂礼帽、留着硬毛刷胡子的流浪汉形象。
在无声电影时代，卓别林已是驰名世界的喜剧演员。他多才多艺，精通哑剧、表演、舞蹈、音乐等多种艺术。他的影片大部分由他自己编导、自己主演、自己配乐。他既擅长表演粗放的滑稽，又善于表演微妙的讽刺。
卓别林给电影观众带来了无尽的笑声，却也可以让观众笑完以后深思，这是同时代的任何喜剧演员不能做到的。1936年，他主演的无声片《摩登时代》就是这样一部有着巨大讽刺力量的影片，影片揭露了资本主义的工业化把人都弄成了疯子。资本家为了剥夺更多的利润，连工人吃饭都要靠传送带和“吃饭机”。1939年，卓别林秘密拍摄了他的第一部有声片《大独裁者》，揭露和抗议法西斯对全人类的迫害，博得了全世界反法西斯人民的热烈欢呼，成为风行世界的一部优秀作品。
