人类的飞行活动有“航空”与“航天”之分。其差异主要体现在：飞行环境不同——航空环境充满了大气，航天环境为真空或近似真空状态；
飞行原理不同——航空器升力主要源于空气动力或空气静力，航天器则遵循天体力学原理；
飞行速度不同——目前最快的航空器速度为6.72马赫，航天器若要脱离地球引力范围，至少达到7.9千米/秒的第一宇宙速度；
动力装置不同——航空器主要采用吸气式发动机，通过吸收空气中的氧气作氧化剂，航天器需要自带燃烧剂和氧化剂，多采用火箭发动机；
飞行方式不同——航天器均沿着特定的轨道飞行，而航空器则无须遵循轨道飞行规律。
