世界上目前分辨率最高的极轨气象卫星是美国国防部的气象卫星DMSP。它的飞行高度大约是840公里。它可以分辨出地面上油车大小的物体。而且它可以在夜里拍可见光的照片，它利用的是月光来照明。它拍的城市灯光、火山爆发、大火、闪电、流星、油田和极光的照片是非常动人的。这些图片可以用来计算一个地区使用能源的量。天文学家用它们来确定一个观察点的光污染程度。
DMSP(Defense Meteorological Sate-llite Program)是DoD的极轨卫星计划，与NOAA卫星同属于一类，只不过星上遥感器配置有所不同。DMSP卫星也采用双星运行体制，但分为06∶00am轨道卫星和10∶30am轨道卫星，双星的重复观测周期也为12h。该计划自1965年1月19日发射第1颗卫星，至2001年已有30多年。在这期间共发射了7批或7代，共40颗，平均每年发射1颗，2001年1月19日发射的是第7代的第1颗--DMSP 5D-3 F16。
