其背景是鼓励堂弟在动乱的社会和坎坷的人生面前不要受到影响，要有像松柏一样坚贞高洁的品性。《赠从弟》共三首，分别用蓣藻、松柏、凤凰作喻。刘履评价其为“初言茹藻可充荐羞之用，次言松柏能持节操之坚，而末章复以仪凤期之，则其望愈深而言愈重也”。看似只是在勉励堂弟，其实也是在勉励自己要有坚强的品行和傲骨，不在混乱的时代沉沦下去。
赠从弟三首
其一
泛泛东流水，磷磷水中石。
蘋藻生其涯，华叶纷扰溺。
采之荐宗庙，可以羞嘉客。
岂无园中葵？懿此出深泽。
其二
亭亭山上松，瑟瑟谷中风。
风声一何盛，松枝一何劲！
冰霜正惨凄，终岁常端正。
岂不罹凝寒？松柏有本性。
其三
凤皇集南岳，徘徊孤竹根。
于心有不厌，奋翅凌紫氛。
岂不常勤苦？羞与黄雀群。
何时当来仪？将须圣明君。
