民为贵，社稷次之，君为轻。这句是孟子提出的一个重要思想。
意思是说：人民是第一位的，国家次之，君主靠后。这是因为，人太多了，各有私利，就会有很多矛盾，为了生存他们才立下规矩，结伴生活，这样就形成了国家，有了国家就须要一个管理者，才有了君王。也就是说，国家是民众建立的，有了国家才须要一个管理者，也就是君，或者称皇帝、总统、或主席之类的。这样轻重关系都很明确了，可见民众才是君王的代表。
但在古代，这种真正的道理一直不能被统治者所接受，看看历史上无数昏君，最终被推翻，身败名裂，这就说明，民众的地位不但在君之上，也在国之上。因为国家的权力是人民赋予的，国的的利益应当是人民的根本利益。
孟子强调‘民为重，社稷次之’，坚持这个原则，来防止有些政客借国家的名义来侵害人民的利益，真正的好君王是懂的这个道理的，是会把人民的利益放在第一位的，他们会认真的听从民众的意愿，接受民众的监督，关心民众的疾苦，与民同乐的。
