1、从地理位置和纬度来说，南极在地球的最南端，在南极圈内，北极在地球的最北端，在北极圈内。
2、南极大范围地域属于南极洲，七大洲之一，它的周围环绕着海洋。北极大范围内主要是北冰洋，四大洋之一，而它的周围则是陆地。
3、温度有一定的差异。南极因陆地面积大，所以温度较低，基本在-80℃～-60℃，而北极虽地处北极圈内，温度也很低，但由于大范围为海洋，海水储热比陆地好，所以气温也比南极高些，一般最低温度-65℃左右。
4、南极动物只有南极特色企鹅，且南极没有植被，北极动物有以北极命名的北极熊，还有北极内国家中的各种动物，北极一些地方植物也很多，有丛林树木也有鲜花。
5、南极境内没有国家，也不属于任何一个国家。而北极虽主要为北冰洋，但也有部分陆地，分别有挪威、丹麦、加拿大、美国、俄罗斯、芬兰、冰岛、瑞典等8个国家的部分领土属于北极范围之内。
6、南极虽陆地居多，但人烟罕至，气候恶劣，所以到现在污染较少。而北极因有众多国家，交通便利，还有较多工业，所以污染较重，人为破坏较多。
当然，南极和北极除了有很多不同之处，也因为都地处地球的两端而会有很多相似之处，比如冰山、极昼、极夜等
