清华大学成立的背景如下：
1 清华学堂创立时期
1909年，清朝政府设立了游美学务处，在附近设立了游美肄业馆。1911年，游美肄业馆改名为清华学堂。1911年4月29日，清华学堂开学。
2 清华学校时期
1912年，清华学堂改名为清华学校。学校面积超过450亩，学制八年，分为中等以及高等两个层次，高等学生毕业后进入美国大学插班读大学二年级、三年级。
3 改办大学时期
1925年，清华学校设立大学部，还在同一年设立了国学研究院，向大学过渡。
4 爱国运动时期
1926年，清华成立了首个中共地下党支部。
5 抗战前期更名国立清华大学
1928年，清华学校更名为国立清华大学。1937年，国立清华大学已经成为一所有文、理、法、工四个学院，十六个学系的综合性高校。
6 复员开学
1946年复员开学，增设了农学院，在四个学院分别增设了人类学系以及气象学系，还有法律学系和化学工程学系、建筑工程学系。
7 清华大学新起点
1949年10月1日，清华师生员工参加开国大典，开始了办学新时期。
