这首诗是刘禹锡被贬朗州后所作。诗人一改传统秋词的凄凉情调，赞美了秋天的开阔明丽，反映出诗人乐观情绪和不屈的斗志。
首句，从自古诗家词人逢秋而悲落笔，道出了诗人们对秋天的悲凉心绪，倾诉悲凉寂寞之感。一个“悲”字写尽历代诗人逢秋之心境，为下文诗人写出与众不同之笔尽其所能。
第二句，诗人直率坦言，喻“秋日似春朝”，一个“春”字点出富有朝气，充满生机与活页纸力，恰与前句的“寂寥”形成鲜明比照，一下子放射出诗人乐观向上的心态，不因秋景之衰而气竭，也不因仕途的不顺而自馁。
第三句，借景抒情，以秋日晴空为背景，用“一鹤”正振翅冲破云层，翱翔天空来托物言志，借鹤而写离开“樊笼”复返自然，摆脱羁绊的欣喜跃然纸上。写景开阔明丽，令人精神爽朗，耳目为之一新，这是一只多么洒脱自在，奋发向上的鹤啊！
尾句，“引”字不仅有独树一帜，标新立新之效，还具有矢志不移的傲骨，更有“鲲鹏展翅九万里”的远大志向。
全诗落笔恢弘，从遥远的时空下笔，一幅“秋日晴空”既给悲秋者以肯定，又不落俗套地点化出与众不同的观点，写景为言志作铺陈，在一片开阔美丽的景色之中吐露自己的意图，这种大开大阖之作在唐诗之中也不多见。
