鬼子母神也被人们称之为鬼母，她是护法十二诸天之一。这个神袛起源于佛教的故事之中，她的中文翻译名称就是诃梨帝母。她也是婴儿和小孩子的保护神，实际上她是一个有爱心的神袛。在她背后还有一个悲惨的故事，也正是这个故事，让她成为护法十二诸天之一。
在古代的时候，西方有一座王舍城，据说在这个城里有佛祖降世，所以全国上下举行盛大的聚会，在城中有五百多人都赶往都城参加聚会，在路途中，人们遇到一个怀了孩子的女人，女人味跟随这些人去聚会，但是在途中，这个女人流产了，都没有人停下来帮助她。最后这个女子非常悲痛，她就发下毒誓，她下一世要投胎到这个王舍城中，吃掉这个城中所有的小孩子。
没想到，这个女子的誓言果然实现了，她不仅投生到了王舍城中，而且她还有五百个儿女。她每天都捕捉城里的小孩子。这件事情被释迦牟尼佛祖知道后，佛祖趁着她不在家中的时候，把她最小的孩子藏起来了，女子回来之后发疯的寻找孩子，迫不得已他去求助佛祖，佛祖跟她说，她有五百多个孩子，丢失一个都心疼的不行，而别人的孩子丢失了怎么能不心疼呢？
后来，女子顿悟之后，就再也没有杀害小孩子了，而且她见到别人的孩子都非常爱护。之后女子改邪归正，修炼成了十二诸天之一，成为孩子的守护神。之后在民间也有很多人供奉鬼子母神，让她保护自己的孩子们。因此，鬼子母神的形象大都是身边有很多小孩子围绕的，而且在日本国内，鬼子母神也被人们封为最高的神袛之一。
