蒋捷回到家乡宜兴后，从此，就隐居竹山，过了一辈子的隐士生活，甘愿一辈子当南宋的守灵人，以“一介布衣”孤独终老，时称“竹山先生”。
1296年，51岁的蒋捷迁徙武进的竹山生活。大约在1299年的一个下着夜雨的晚上，路过福善寺时，触景生情联想到自己一生孤苦漂泊，痛感无奈，便写下有名的千古绝唱《虞美人.听雨》：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。
在这首词里，词人蒋捷用自己三个时期不同的听雨状态，形象地勾陈了少年、壮年、晚年时的三种心境。
蒋捷的一生其实很简单，29岁考中进士，但没有任过一天的职，后来南宋就灭亡。之后他回归家乡，在孤独而又凄凉的隐居生活中度完自己穷苦的一生。
可以说，蒋捷的命运是悲伤的，也是深沉而又坚定的。这首《虞美人.听雨》其实就是他用心血描绘自己的一幅人生画像：
少年时，年少不识愁滋味，下雨也给人幸福的感觉，听着下雨的声音，仿佛有佳人相伴，涌现一种浪漫的情怀。
壮年时，责任和使命袭来，在东奔西走中感受到人生的艰难。于是，天高云淡，悲欢离合，尽涌心头。这时候的下雨就显得厚重了，听着下雨的声音，尽管“江阔云低”，却又孤雁南飞，迎着风雨踽踽独行的画面徐徐拉开，显示出万般的爱恨情仇。
晚年时，命运已尘埃落定。如今在一个萧索的晚上，自己躲在僧庐下听点点滴滴的夜雨落下，必然是凄凉的场景。这时候的听雨，“悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明”，已然随遇而安，任雨打风吹，可无动于衷了。
蒋捷的这首《听雨》，概括了少年、壮年和晚年三个时期的“听雨”感受，身世之痛、家国之感呼之欲出，喟叹了逝水流光的人生痛苦，读来痛彻心扉。
因为这首词，我们深深记住了“樱桃进士”“竹山先生”蒋捷的孤独，他的爱国情怀，他的高洁气节，无不让人感怀。
