热效率的符号是η，η希腊字母，中文读音为：艾塔或者伊塔。 热效率公式本身是与有序度指标"熵变"(用简化的S表示）有联系的。 即：ηs=A/Q=1 -(T2/T1）=1 -(T2/Q1）
S 若当热机内的微观粒子的运动有序，并向宏观有序发展（做功）时。 即熵S→0，则（T2/Q1）S→0，ηs→1 如果微观粒子的运动无序时，0≤η<<1。 如果式中的 Q用系统总的可做功的能量表示，即： Q=3PV或Q=U=3PV 则传统热机的热效率： η0=A/Q=PV/3PV=1/3 就是传统热机效率的一个界限，也就是为什么传统热机的效率不易提高的根本原因。
