四川这个名称的来源，要从宋朝说起。
在北宋之初，先是在今四川盆地一带设置了西川路和峡西路，合称“川峡二路”，后来又把二路合并为川峡路。到了北宋真宗咸平四年（1001年），将川峡路分为益州（今成都）、梓州（今三台）、利州（今广元）、夔州（今奉节）四路，合称“川峡四路”，到了南宋，又把“川峡四路”简称“四川路”。“四川”一词开始作为行政区划名称，这就是四川名称出现之始。
元朝建立后，元世祖忽必烈在至元十八年（公元1281年）正式建置“四川等处行中书省”，简称为“四川省”，这是“四川”省名得名之始。至此，四川做为省名一直沿用至今。
从古至今，四川省辖区范围一直变化不定。1997年3月，八届全国人大五次会议通过《关于批准设立重庆直辖市的决定》，原四川省重庆市，涪陵市，万县市，黔江地区组建重庆直辖市，至此川渝分治，形成目前四川省行政区域。四川省辖区面积484144.02k㎡，居中国第五位，18地级市，3个自治州，16县级市。人口8262万人（2016年统计数）。
