弟恭兄谦，这个词应该是“兄谦弟恭”。典故出自春秋时期关于伯夷、叔齐的故事。《史记》记载如下：伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。父欲立叔齐，及父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰：“父命也。”遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。
“兄谦弟恭“的意思是兄长谦让弟弟，弟弟对哥哥恭敬，指兄弟之间关系良好。原句应是“兄友弟恭”，最早见于西汉司马迁的《史记•五帝本纪》：“举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。”
兄谦，兄，《说文》释义“兄，长也。”即亲戚中同辈男性中年龄比自己大的。谦，本义谦虚、谦逊。《玉篇》释义“谦，逊让也。”出自《易·系辞》“谦也者，致恭以存其位者也。又，谦者，德之柄也。”
弟恭，出自《三字经》“兄则友，弟则恭。”弟，本义次第。即同父母（或只同父、只同母、或亲戚同辈中）比自己年纪小的男子。恭，本义恭敬、谦逊有礼。《尔雅》称“恭，敬也。”
