世博会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的具有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。本届世博会的主题是“城市，让生活更美好”，五个副主题分别是“城市多元文化的融合”、“城市经济的繁荣”、“城市科技的创新”、“城市社区的重塑”、“城市和乡村的互动”。在“城市，让生活更美好”（BetterCity,BetterLife）的主题下，上海世博会的组织方旨在通过展览、主题活动和主题论坛回答以下三个主要问题，即：什么样的城市让生活更美好？什么样的生活观念和实践让城市更美好？什么样的城市发展模式让地球家园更美好？上海世博会是历史上首届以“城市”为主题的综合类世博会。组织者希望通过主题演绎工作达到如下目标：
1、提高公众对“城市时代”中各种挑战的忧患意识，并提供可能的解决方案；
2、促进对城市遗产的保护；使人们更加关注健康的城市发展；3.推广可持续的城市发展理念、成功实践和创新技术；寻求发展中国家的可持续的城市发展模式；4、促进人类社会的交流融合和理解。
