由于水分子中的氢-氧键对约750纳米的光的吸收，大量的水集中在一起呈蓝色（蓝色波长最短，穿透能力最差，最容易被反射、折射、吸收）。
光通过介质时，光的部分能量被介质吸收而转变成介质的内能，使得光的强度随着光穿过的厚度而衰减的现象称为光的吸收。
若某种介质在一定波长范围内，对光的吸收程度很小，并且随波长变化不大，这种吸收称为一般吸收；若某种介质对某些波长的光的吸收特别强烈，且随波长变化也很大，这种吸收称为选择吸收。
太阳光射到水上时，由于水对红、黄色光进行选择吸收，而对蓝、紫色光强烈散射、反射，因而水看起来呈蓝色。
绝大部分物体呈现颜色，都是其表面或体内对可见光进行选择吸收的结果。 当光通过的介质越多，被选择性吸收的某种光波也就越多。比如一杯海水看上去是透明的，但是海洋看上去是蓝色的，且随着深度的增加蓝色也加深。
