辣椒红素是一种天然有机化合物，分子式为C40H56O3。是从成熟红辣椒果实中提取的四萜类天然色素，属于类胡萝卜素。纯的辣椒红素为深胭脂红色针状晶体（石油醚中结晶），易溶于植物油和丙酮、三氯甲烷、乙醚，溶于乙醇，不溶于甘油和水。其结构上含有11个共轭双键，6位有1个共轭酮基和1个环戊烷环。辣椒红色素色泽鲜艳，色价高，着色力强，保色效果好，安全性高，在食品工业应用广泛，可用于水产品、肉类、糕点、色拉、罐头、饮料等各类食品的着色。
基本特性
辣椒红素溶于大多数非挥发性油，部分溶于乙醇、丙酮、正己烷、油脂、植物油等有机溶剂，不溶于水和甘油，对可见光稳定，但在紫外光下易褪色。遇到Fe3+、Cu2+、Co2+可促使其褪色，遇Pb3+可形成沉淀。
