西汉皇帝好男色是有传统的。三宫六院的时候，后妃们还是有指望的，总能等到君王临幸的那一天；一旦君王只好男色，那只有欲哭无泪了。 汉哀帝刘欣宠爱男色就臻至登峰造极，甚至将后宫佳丽弃诸一旁，独宠董贤。这个董贤，不仅貌若美妇，言谈举止也十足像个女人，性柔和，善为媚。他们长得漂亮，性情温柔，品味一流，集中了男性与女性的优点，既能讨好男性也讨好女性：董贤能把哀帝迷得魂飞魄散也不足为奇。从此，哀帝对他宠爱不已，同辇而坐，同车而乘，同榻而眠。对董贤的爱之深，可用一个例子来说明。一次午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，却又不忍惊醒董贤，随手拔剑割断衣袖。深情细腻若此。后人便将同性恋称为“断袖之癖”. 断袖癖又称“龙阳之好”和“分桃之恋”。 龙阳，就是龙阳君,他是战国时魏王的男宠，为了讨好他，魏王下令：“四海之内，有敢向我介绍美女的，我就灭其族！” 分桃:就是卫灵公宠爱弥子瑕，卫灵公因为弥子瑕把尝过的桃子给他吃而受宠若惊，因而得名。
