北斗七星各自的名字，分别是一天枢、二天璇、三天玑、四天权、五玉衡、六开阳、七摇光。古人认为北斗七星各有所指，《晋书天文志》说北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，瑶光为星。
北斗为帝车之象，天枢、天旋、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光各有其属性，天枢为七星之枢纽；天旋掌旋转；天玑主宰变动；天权掌权衡；玉衡则是衡平轻重；开阳是开阳气；摇光乃摇光芒之意。
而在我国古代道教里，则称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫，即是天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。
北斗七星中的前四颗星，古人称为“斗魁”，又名“璇玑”；后三颗星叫“斗杓”、“斗柄”。而在今天，这七颗星就是大熊星座的α、β、γ、δ、ε、ζ、η，其位置大概在大熊星座的尾部，除天权δ是三等星外，其余六颗都是二等星。连接天璇β和天枢α两星的线延长约5倍处，可寻找到北极星，故β星和α星又名“指极星”。
由于大熊星系并非是黄道十二宫之一，故而在西方人眼中北斗七星并非属于能够代表人性格、未来发展的星座；但是东方人对于北斗七星却有着极为深刻的认识和理解。
从北斗七星“勺子外形”的头部来算，第一个行星为天枢星，而在道教中又有“贪狼星”的说法，易学中认为拥有贪狼星命格的人多才多艺善于交际而且野心十足，但是自身容易贪得无厌，并且喜新厌旧，可以说性格极为多变。
其次是天璇星，又被称之为“巨门星”。命格为暗星，主口舌纷争。有这种命格的人往往心思缜密而且理解能力很强，但同时会恃才傲物，不容易让人信服。
紧接着是天玑星，在古代又被称之为“禄存星”，是财富的象征。命中拥有着这颗星的人往往容易获得横财。
接下来是天权星，也是人们熟知的“文曲星”。文曲，顾名思义是人们印象中的“才子”代表，有着这一命格的人往往拥有常人难以比拟的才智，很容易成为执掌权力的高官。
之后是玉衡星，又称“廉贞星”，古人将其视为“杀星”，命格中往往有着自命不凡的特点，个性极端，如果能够走上正道自然可以成为青史留名的人，但如果走上邪路则会成为万人唾弃的对象。
北斗第六星，开阳星，同时也是“武曲星”，五行属金化气为财，是典型的财富之神，命格中有着不畏艰辛的特点，但同样有着过大的权力欲望。
最后一星为摇光星，也称“破军星”，是典型的“杀星”，命格中善恶分明不畏横暴，坦白直率，但同时过于我行我素，很难听进他人的意见。
