古人的称谓很复杂，穷其一个人的姓名字号，一般可能有五个：小名、大名、字、自号、谥号。比如，司马相如的小名就叫狗儿。能自己做主的字和自号，理论上可以无限多，那就说不清究竟有几个名字了。
（一）关于名
名，会意。甲骨文字形。从口夕。本义是自己报出姓名和起名字得意思。
古人幼时命名，这个必须由长辈定。成年(男20岁、女15岁)取字，这个由自己定。
不过，也不是没有例外，万一成了孤儿呢？或者其他什么原因，自己也是可以给自己取名的。有《乐府诗集》说：“秦氏有好女,自名为罗敷。”
一般说来字和名有意义上的联系，当然，毫无关联也未尝不可？下面我们要说这个问题。（二）关于字
字，也叫表字，就是别名。别名是自己取的，因为古代名一定得长辈取，自己不满意怎么办？那我自己给自己取一个别名。
比如杜甫，字子美，所以你与杜甫见面的时候，大叫一声“杜子美”，他肯定很高兴。为什么呢？因为在古人眼里，对平辈或尊辈称字，是礼貌，更是表达一种尊敬。
同理，称司马相如为司马长卿，司马迁为司马子长，李白为李太白，杜甫为杜子美，韩愈为韩退之，柳宗元为柳子厚，欧阳修为欧阳永叔，司马光为司马君实，苏轼为苏子瞻，苏辙为苏子由，等等。
（三）关于号
号又叫别号、表号。这里有两种情况：
第一种是字号（自号）。自己给自己取个自称。
可能很多人就纳闷了，怎么还取？“字”不是自己给自己取的名么？
自己给自己取了“字”，还意犹未尽，或者说这个“字”，表达不完我自己对自己的评价，
那我就取个号。所以，一般只用于自称。
高大上的说法是，以显示某种志趣或抒发某种情感。其实就是自己对自己的评价，那意思是我就这这么一个人。
既然是自己夸自己，理当所然，见面称对方对人称号也是一种敬称，意外之意，你认同他自己对自己的评价，人家当然高兴了。
欧阳修号醉翁、晚年又号六一居士，苏轼号东坡居士，陆游号放翁，李清照号易安居士，陶潜号五柳先生，白居易号香山居士，李白号青莲居士
