该成语的含义是:指见到落地的黄叶,知道已经是秋天快到了。比喻从细微的变化可以推测事物的发展趋向。
该成语出自汉代刘安《淮南子·说山》:“见一叶落而知岁之将暮。”意思是看见树的叶子落了,就知道这一年快过完了。比喻通过某一迹象便可预测形势的发展变化。