乾隆汉白玉碗长久地埋在密闭的墓 或是土壤中，受土壤、地温、地湿、坑内物质等的影响，乾隆汉白玉碗本身分子发生质变，结构水散失，使其孔隙变大，土壤中的各类显色杂质会慢慢侵入玉质内部，就会产生各种各样的沁色。
比如黄 色、红色或是赭色的土沁，是由于土壤中的三价铁离子侵入玉质内部，由于侵入的多少而呈现黄、红、赭等不同的颜色;
黑色沁是土壤中或是坑内物品的有机质侵入玉质内部发生碳化反应，以及含碳物质腐烂后慢慢侵入形成，比如衣冠、棺木等，而非水银所致。
实验证明：水银不融入水，无法侵入玉质内部。所以水银对玉的沁色没有影响;
层叠絮状的水沁现象，是由于乾隆汉白玉碗长期在水中发生物理、化学反应后，产生了分子内部结构的变化，形成了类似絮状、饭糁状现象，我们称之为“饭糁”，而非真正沁色(黄 色部分除外，为土沁)。
