四大悲剧分别是是《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，四大喜剧分别是《威尼斯商人》 、《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》 、《第十二夜》。
威廉·莎士比亚（英语：William Shakespeare，1564年4月23日—1616年4月23日），英国文艺复兴时期剧作家、诗人。被誉为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。
威廉·莎士比亚的早期作品主要在1590—1600年间上演，当时伊丽莎白一世的中央主权尚属巩固，王室跟工商业者及新贵族的暂时联盟尚在发展，1588年打败西班牙“无敌舰队”后英国国势大振。这时期所写的历史剧和喜剧都表现出明朗、乐观的风格。
威廉·莎士比亚的中期作品主要在1601—1607年间上演，当时英国农村圈地运动加速进行，王权和资产阶级及新贵族的暂时联盟正在瓦解，社会矛盾深化，政治经济形势日益恶化。詹姆士一世继位后的挥霍无度和倒行逆施，更使人民痛苦加剧，反抗迭起。作者的创作风格变为阴郁悲愤，揭露批判社会的种种罪恶和黑暗。
