变质岩的特征主要集中在两点上，一是岩石的重结晶非常明显，二是岩石所具有的特定的结构构造。尤其是在一定的压力环境下，所以形成的相关片理结构。
1、变质岩和其他种类岩石：变质岩和火成岩拿来作比较，相同的地方都是有着结晶结构，而区别就在于变质岩有着非常典型的变质矿物，有着片理结构，然而火成岩是没有的。另外变质岩和沉积岩拿起来作比较，其中能够明显发现的区别就是，沉积岩有着层理结构，而且含有丰富的生物化石，然而变质岩是没有的。
不仅如此，沉积岩中的除了含有化学岩和一些生物化学岩之外，通常情况下来说是没有结晶粒状机构的，然而变质岩却有非常多的重结晶。因此通常可以在对比的情况下，捉摸清楚岩石的类型。
2、变质岩的矿物：变质岩是通过一些沉积岩或者火成岩变化过来的，所以其中的一些矿物会一定程度保留着原有岩石的成分，而另一方面来说也会出现较新的矿物物质。例如常见到的斜长石、白云母和黑云母等等。因为长期处于温度较高的环境中，所以岩石成分有保留也有散失。
3、变质岩常见结构：常见的是变余结构，指的是存留了原有的岩石中存在的固定结构。另外还有余砂状结构等，这些都常见于较浅变质的岩石当中。
