全诗系借乐府旧题写平息藩镇叛乱的战争。这是其中描述平叛军冒寒袭敌情的两句。说“半卷红旗”，是为了点出奔袭敌军的战事；“半卷”，形象地刻画出奔袭途中紧张的作战气氛。“易水”，交代作战位置，有暗示将士们血战前“壮士一去兮不复还”悲壮情怀的意思。
典故：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这是出自《史记·刺客列传》里：当年燕太子丹在易水河边送别荆轲去刺秦王，太子丹和宾客以及荆轲的几个朋友，全体穿戴起白衣白帽，一同相送。直送到易水旁边，今河北易县附近，挥泪诀别；高渐离击筑，荆轲合着音乐高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”悲壮的歌声激起了送行者无比悲愤慷慨的心情。荆轲唱着，头也不回地走了。给后人留下了“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮诗句。
