第一章一共有九节，主要讲东北小城呼兰河的卑琐平凡的实际生活，这里的生活是死寂、平静的。第一节引出呼兰河以后，主要写东二道街上的大泥坑；第二节主要写卖豆芽的女疯子；第三节写染缸房里的故事；第四节第五节主要写扎彩铺；第六节主要写小胡同卖麻花的；第七节主要写卖卖豆腐的；第八节介绍火烧云；第写总写呼兰河的一年四季。 这些都不是是单纯地写介绍呼兰河的地理，而是以地理为纲逐一介绍，反映生活在呼兰河的人们的精神面貌。
第二章一共五节，主要写呼兰河精神上的“盛举”，反映呼兰河的人们的精神面貌。第一节写“跳大神”；第二节写七月十五鬼节的河灯；第三节写台子戏；第四节写庙会；第五节小结，这些盛举都是为鬼而做的，只是跳秧歌是为活人预备的。 开头的两章以介绍为主，所占的篇幅超过了全书的四分之一，与后面的内容结合不够紧密，叙述的中心也不怎么明确，看起来与散文没有多少区别。
第三章主要写祖父与祖母。
第四章主要是从各个方面描述我家的荒凉。 第五节主要写小团圆媳妇之死。
第六章主要写有二伯的故事。
第七章主要写磨房里“冯歪嘴子”一家的故事。 尾声主要交待结局。 第三、第五、第六、第七分别叙述了四个相对独立的故事，各个故事之间没有多少必然的关联。通过发生在呼兰河小城的一个大院及叙述者“我”把各个故事串联起来，各个故事可以独立成篇。
