1、压力反应：枫叶变红实际上是枫树对自然界压力反应的结果，变红实际上起到遮光剂的作用，使树叶停留在树上的时间更长，让树能吸收更多的营养。研究发现，营养的压力，特别是缺氮的压力，使枫叶红得更早、红得更透。
2、内在因素：使叶片呈现红色的主要靠两种物质，一种是胡萝卜素，普遍存在于叶绿体中的橙红色色素。另一种是花青素，存在于液泡内的细胞液中，当细胞液为碱性时，花青素呈蓝紫色，当细胞液呈酸性时，花青素呈红色。入秋以后，黄栌叶内的花青素增多，而气温的下降又使叶绿素破坏消失，因此绿叶变成了红叶。
3、外在因素：当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，树叶还没有凋落，而叶绿素已大部被破坏，同时昼夜温差的增大，也有助于花青素的形成，因此叶子很快变红。如果气温下降很慢，而且昼夜温差不大，叶绿素还没有被破坏而树已经枯萎，那就变不成美丽的红叶了。
