割袍断义的原型是割席断交，出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》中的一个故事：三国时期魏国的一个饱学之士管宁和好朋友华歆共园中锄菜，华歆管宁两个，在园中锄菜，菜地里头竟有一块前人埋藏的黄金，黄金就被管宁的锄头翻腾出来了。但是华歆管宁他们平时读书养性，就是要摒出人性中的贪念，所以这时候，管宁见了黄金，就把它当做了砖石土块对待，用锄头一拨就扔到一边了。
华歆在后边锄，过了一刻也见了，明知道这东西不该拿，但心里头不忍，还是拿起来看了看才扔掉。
这件事说明，华歆的修为和管宁比要差着一截。
过了几天，两人正在屋里读书，外头的街上有达官贵人经过，乘着华丽的车马，敲锣打鼓的，很热闹。管宁还是和没听见一样，继续认真读他的书。
华歆却坐不住了，跑到门口观看，对这达官的威仪艳羡不已。
车马过去之后，华歆回到屋里，管宁却拿了一把刀子，将两人同坐的席子从中间割开，说：“你呀，不配再做我的朋友啦！”
这个故事也就是后人割袍断义和划地断义的原型。表示两个至交好友或者同胞兄弟划清界限，不再为伍。
