上古文明是指：现存文字记载出现以前的历史时代。在中国上古时代一般指夏以前的时代。据“中华文明探源工程”研究成果表明在距今五千年前中华大地已出现了国家形式，与传说中所描述的天下万国、天下万邦的情景相吻合，该时期称为上古时代。
中国上古时代传说的帝王有：炎帝、黄帝、少昊（玄嚣）、颛顼、帝喾、帝挚、尧、舜。
目前史学界没有“下古”的概念。至于上古和中古的分界线，有两种说法：一种是根据目前最高史学权威《中国通史》，上古和中古史的划分是以秦皇朝为界的，即先秦史就是上古史。
中古就是满清皇朝1840年以前，直至秦皇朝。第二种说法，是采用欧洲历史的学说，世界上古史是世界范围内的原始社会与奴隶制社会发生、发展和衰亡的历史。而欧洲的奴隶制衰亡是以公元476年为标志的。故此，第二种说法是公元476年之前是上古史，之后是中古史。
由于我国对上古、中古的划分尚有很大的分歧，主要是奴隶制和封建制的划分问题，即中国古史分期问题，到现在还没有最后确定。所以，暂时，我们就以《中国通史》为准了。
我国古书记载的上古确切年代，只能上推到司马迁《史记十二诸侯年表》的开端——西周晚期共和元年（公元前841年）。1989年白寿彝总主编的
《中国通史》出版，避开了古史分期问题，代之以时间意义的“上古时代”、“中古时代”。 白寿彝在题记中说：“从历史发展顺序上看，这约略相当于一般历史著述中所说的奴隶制时代。但在这个时代，奴隶制并不是唯一的社会形态。我们用‘上古时代’的提法，可能更妥当些。
简单归纳为：远古时代：五帝 上古时代：夏商，西周，春秋，战国 中古时代：秦汉至清。
扩展资料：
中华文明的起源最早可上溯到盘古开天辟地起，盘古神话叙事见于《三五历纪》、《五运历年记》、《述异记》等。从考古中发现，中国农业的产生大约在距今一万年以上，是世界上最早进入农业文明的国家之一。
在东方各国，客观环境往往促使统治者组织大规模的劳动，如治理河患、修陵墓、在井田上集体劳作，等等。在欧洲，奴隶劳动则广泛应用在各部门，除了农业、手工业生产大量使用奴隶外，家庭中也广泛使用奴隶。农业、手工业生产已经广泛使用金属工具，生产技术不断更新。一些国家和地区还出现了发达的农业。
在文化方面，东方各国的天文、历法、数学、建筑、哲学以及文学艺术都取得了辉煌的成就。明代著名史学家万民英根据我国上古文献文记载确定天皇氏时已发明干支，在其著作《三命通会》中有详细记载。
天皇氏的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面。在后来的传承中，黄帝时代把干支之名简化为一个字，在《史记》《尔雅》等均有对照关系的记载，不过《史记》与《尔雅》的版本不一样。
上古社会，是人类文明初步建立并迅速发达的社会，在政治、经济、思想、文化各方面，都对后来各国的进一步发展产生了深远的影响。
在世界各古老国家的文明史上，文字的发明被看做是文明产生的最重要标志之一。上古时代我国天皇氏已发明了干支及文字，十干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。
十二支曰：困顿、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。古埃及的象形文字和两河流域的楔形文字。但是，标音字母的发明是西方文字的特点，中国的汉字最初是以象形文字为主要特征的。
