永定河位于北京的西南部，古称治水、桑干河、卢沟、浑河、无定河。是海河流域七大水系之一。全河流经山西、内蒙古、河北、北京、天津五省市，入渤海。
永定河全长 740 多公里（含永定新河），是海河水系北系的最大河流，流域面积为 47016 平方公里。
上游有两大支流，南为桑干河，发源于山西省宁武县管涔山；北为洋河，发源于内蒙古兴和县，汇合于河北省朱官屯，开始称永定河。发源于北京延庆县的妫水河也流入永定河。
永定河上游流经黄土高原，河水含沙量大，因此有“小黄河”“浑河”之称。下游河道因泥沙淤积，形成地上河，而且迁徙不定，故旧称“无定河”。1950～1960年代，先后在上游修建了册田、友谊、官厅三座大型水库（总库容29.66亿立方米），控制流域面积43402平方公里，下游设置了永定河泛区、三角淀以蓄洪滞洪，开挖永定新河入海河道，基本解决了洪涝问题。
