我国淡水鱼类约有800余种。其中，鲤科（Cyprinidae）属种最多，有400余种，约占全部淡水鱼的二分之一；鲶科（Siluridae）和鳅科（Cobitidae）的属种也不少，两科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一；其它科如虾虎科（Gobiidae）、鳢科（Ophioce-phalidae）、科（Serranidae）、科（Bagridae）、合鳃科（Symbranchidae）等科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一。
在我国的淡水鱼中，有些种类分布很广，几乎到处可见。如以水草为主要食料的草鱼（Ctenopharyngodon idellus）、鳊鱼（Parabramis pekinensis）、三角鲂（Megolobrama termina-lis）、赤眼鳟（Squaliobarbus curriculus）等；以浮游生物为食的鲢（Hypophthalmichthys molitrix）、鳙（Aristichthys nobilis）等；杂食性的鲤（ Cyprinus carpio）、鲫（Carassius auratus）等；其他如花（Hemibarbus maculatus）、麦穗鱼（Pseudorasbora parva）、达氏蛇（Saurogobio dabryi）、银鲴（Xenocypris argentea）、条鱼（Hemiculter leucis-culus）、棒花鱼（Pseudogobio rivularis）、黄鳝（Monopterus albus）、白鳝（Aguilla japonica）、花鳅（Cobitis taenia）、泥鳅（Misgurnus anguillicaudatus）、鲶鱼（Porasirulus asotus）以及常见凶猛鱼类乌鳢（Ophiocephalus argus）、鳜鱼（Siniper-ca chuatsi）、鳡（Elopichthys bambusa）等；此外还有性情温和的肉食性鱼类翘嘴红鲌（Erythroculter ilishaeformis）、蒙古红鲌（Erytroculter mongolicus）和青鱼（Mylophar yn-godon aethiops）等。
除上述全国的广布种外，各地水域中也有不少本地区的常见种类。我国东北黑龙江及其支流中的鱼类约有90种，其中鲤科鱼类约有50种。黑龙江由于地处温带和亚寒带，多产冷水性鱼类，经济意义较大的常见种类有哲罗鱼（Hucho taimen）、细鳞鱼（Brachymystax lenok）、乌苏里白鲑（Coregonus ussurie-nsis）、北极茴鱼（Thymallus arcticus）、 鲟鱼（Acipenser schrenoki）、达氏鳇（Huso dauricus）、狗鱼（Esox reicherti）及洄游性的大麻哈鱼（Oncorhynchus keta）等。此外尚有北方的特有种类亚洲胡瓜鱼（Osmerus dentex）、北鳅（Lefua cos-tata）、黑龙江杜文鱼（Mesocottus haitej）、杂色杜文鱼（Cottus poecilopus）等。
随着地理位置南移，江河中的温带鱼类越来越多，冷水性鱼类则逐渐减少。辽河水系约有鱼类70种，其上游尚有北方种类；黄河水系约有140种，长江水系约有300种，二者的冷水鱼类极少，除常见的青、草、鲢、鳙、鳊、鲂、鳤（Ochetobius elon-gatus）、赤眼鳟、胭脂鱼（Myxocyprinus asiaticus）等重要经济鱼类外，还有鲥鱼（Hilsa reevesii）等特有种。
黄河、长江水系的上游和西北高原的一些河流，由于地形的原因，鱼的种类很是特殊，如鲤科的裂腹鱼属（Schizothorax）有13种，裸裂尻鱼属（Schizopygopsis）有8种。本地特有种有花斑裸鲤（Gymnocypis eckloni）、新疆重唇角（Diptychus dy-bowskii）、中华锯倒刺鲃（Spinibarvichthys sinensis）及白甲鱼（Varicorhinus simus）等。
珠江水系的鱼类资源丰富，共约260余种，除全国广布种外，还有一些特殊类型的鱼，如波鱼属（Rasbora）、大海鲢（Mega-lops cyprinoides）等，华南地区特有的种属如鲮鱼（Cirrhina-molitorella）、傜山鱼（Yaoshanicus arcus）、四须盘（Disco-gobio tetrabarbatus）、直口鲮（Rectoris posehensis）、唐鱼（Tanichthys albonubes）、华南鲤（Cyprinus carpio rubro-fuscus）等。
我国西南部的高原河流，如雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江等，许多地段水流湍急，鱼类资源一般。如鲤科的野鲮属（Labeo）、东坡鲤属（Ageneiogarra）、鲮属（Cirrhina）等，鳅科的平鳍鳅属（Homaloptera）、沙鳅属（Botia）、科的外口鮡属（Exostoma）等，这些都与印度、缅甸、越南、泰国的种类相同。另外裂腹鱼属、裸裂尻鱼属，巴鳅属都与西北高原的种类相同。
