大唐江山，所以采用州县两级。贞观十三年时，全国设州350多个、县1500多个。
具有开创性的是，唐太宗把州分等，同样是州，要根据人口的多寡，分为上、中、下三等。这就好比现在某些省的省辖市，同样是市，但是要分为副省级城市、地级市、副厅级市、省直辖的县级市、地级市代管的县级市。采取州县两级行政区划体制，对于政令传导、减少冗员、减轻赋税是件好事，但好景不长，没多久唐太宗在行政区划上又有了另外一项创举——“道”。通过州、县管理地方，唐太宗还是不放心，于是依照山川地理环境，把全国划分为十个“道”，分别是关内道、河南道、河北道、河东道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。这是十个道最开始不是行政区，只是监察区，由皇帝派出观察使不定期视察道内各州县行政事务。但是到了后来，“道”由虚向实，演变成了一级正式的行政单位，观察使成了地方行政长官。随着“道”的建立，唐代的行政区划就由“州——县”两级变成了“道——州——县”三级。
