秦良玉，忠州人，嫁石砫宣抚使马千乘。万历二十七年，千乘以三千人从征播州，良玉别统精卒五百裹粮自随。明年正月二日，贼乘官军宴，夜袭。良玉夫妇首击败之，追入贼境，连破七寨，大败贼众，为南川路战功第一。贼平，良玉不言功。其后，千乘为部民所讼，瘐死云阳狱，良玉代领其职。
良玉为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号“白杆兵”，为远近所惮。
崇祯三年，永平四城失守。良玉奉诏勤王，出家财济饷。庄烈帝优诏褒美，召见平台，赐良玉彩币羊酒，赋四诗旌其功。会四城复，乃命良玉归。七年二月，贼陷夔州，围太平，良玉至乃走。十三年，罗汝才犯夔州。良玉邀之马家寨，斩首六百，追败之，夺汝才大纛，擒其渠副。贼势渐衰。
当是时，督师杨嗣昌尽驱贼入川。川抚邵捷春提弱卒二万守重庆，所倚惟良玉及张令二军。绵州知州陆逊之罢官归，捷春使按营垒，见良玉军整，心异之。良玉为置酒，语逊之曰：“邵公不知兵。吾一妇人，受国思，谊应死，独恨与邵公同死耳。”逊之问故，良玉曰：“邵公移我自近去所驻重庆仅三四十里而遣张令守黄泥洼殊失地利贼据山巅俯瞰吾营铁骑建瓴下张令必破令破及我我败尚能救重庆急乎且督师以蜀为壑无愚智知之。邵公不以此时争山夺险，令贼无敢即我，而坐以设防，此败道也。”逊之深然之。已而捷春移营大昌，监军万元吉亦进屯巫山，与相应援。
