在建国初期，防止周边敌人的袭击破坏。（当然后期就不必顾虑了，地上比例有所提高，但仍是地下部分长居多）。控制流动过程中的水温升高。水温升高导致水更容易变质。减少流动过程中的蒸发。运水过程中，地形复杂，起伏不定。而水道需要保持合适的坡度，如果水道坡度过小，水不会流动；如果太大，会导致管道内水压过大。通过高架引水渠，在一些地区克服地形，保持合适坡度。 如果遇到不大的山丘，会在山的侧面挖一个通道穿山而过。如果遇到较浅的山谷，会铺设管道利用虹吸原理通过。
如果遇到较大的山谷或山谷中有河流等障碍不利于修虹吸管道，就架桥通过。这就是高架引水渠一个作用。在城市内外，需要修建高架引水渠，是为了让水始终流在高处。这样可以利用水下落的力量保持水压，供给城市用水。运河在城市内部的流动受地形影响更大，不利于对一些地势略高处供水，也无法满足一些场所对水压的要求。（喷泉，一些作坊等）同时一定的水压可以保证流速。流水不腐，提高水质。 运河运输同样水量的修建难度会降低，但在运水过程中易受到污染。（罗马城边就有枯水期也水量充沛的台伯河）水道有助于保持较高水质。 运河有的时候会有防洪的要求。（比如降水过大，水量上升等）水道大部分不暴露
