关于慈禧太后被称为“老佛爷”的原因有好几种说法，每一种说法都有所谓的依据。很多宫廷题材的影视剧里，都把太后喊成“老佛爷”，其实是不符合史实的，根据《宫女谈往录》宫女荣儿回忆，“老佛爷”这个称呼只能在背地里说，在宫里没有人敢当面叫太后“老佛爷”的，所以电视剧里都是瞎演，看看热闹就行了。
一种说法是清朝的满族祖先是女真族，女真族的首领最早称为“满柱”，“满柱”是佛号“曼殊”的谐音，所以被转叫为“佛爷”，“老佛爷”这个称号就是这么来的，但我个人觉得这种说法有些牵强，古代不可能这么随便吧，因为谐音就能起称呼了？有点扯。
还有一种说法是源于慈禧太后和李莲英还有某宫女的一次cosplay，据说有一次慈禧太后装扮成观音菩萨的样子，而李莲英和一名宫女则装扮成童子童女站在身边，还留有一幅合影，慈禧“老佛爷”的称号由此而生，这个说法无从考证，但如果真的符合实际，我只能说慈禧太后和李莲英太会玩了，那个年代就已经会cosplay了。
还有一种说法我觉得是最有可能符合历史的，就是“老佛爷”的称号源自李莲英的奉承。当年慈禧有意垂帘听政掌握朝廷大权，而慈禧平时最喜欢拜佛，于是李莲英为了讨好慈禧，命人在万寿寺大雄宝殿后面偷偷建了一座佛，骗慈禧说万寿寺有双佛显光是大吉大利之兆，于是慈禧便亲自过去瞧，结果慈禧刚到，李莲英便带领着候在大雄宝殿的官员们一同跪拜慈禧并大呼慈禧为”老佛爷“，这个称号由此诞生，我觉得这个说法是最靠谱的。
