商鞅在初次进入秦国，通过贿赂秦孝公宠臣景监，三次面见秦孝公，从而实施春秋战国历史上规模最庞大、也是最彻底的一次变法运动，史称商鞅变法。
孝公十三年(前356年)和十九年(前350年)商鞅先后两次实行变法，变法内容为"废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法"。开始推行革新时，为了取信于民，他派人在城中竖立一木，并告知:"谁人能将之搬到城门，便赏赐十金。"秦民无人敢信，后加至五十金，于是有人扛起木头搬到城门，果然获赏五十金，从此宣示与开展孝公变法，史称"徙木立信"。北宋王安石，在一首称赞商鞅的诗中以"一言为重百金轻"，来比喻言出必行的重要
