傩祭十二兽是东汉末年出的。
晋代司马彪《续汉书·礼仪志》记载了东汉末年傩制，其他所有后汉史书全都没有提及。
其中，十二兽（又称“十二神兽”或“十二神”）的多数出典无从查考，被十二兽“吃”的十一疫大多也找不到来源。
这很可能是这种傩制经历的时间极短，又逢兵荒马乱，使典故失传，终成千古之谜。
“十二兽吃鬼歌”的内容是说：甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二位神兽，分别要吃鬼虎、疫、魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、观、巨、蛊等十一种鬼疫；最后还要劝鬼疫赶快逃跑，不然就会被十二兽掏心、挖肺、抽筋、扒皮，以致被十二兽吃掉。
