《窦娥冤》的全名是《感天动地窦娥冤》，是元杂剧中一出著名的悲剧。它的故事源于《汉书·于定国传》中“东海孝妇”的传说。东海郡有一年轻寡妇，对婆婆非常孝顺，后被诬告杀死婆婆而蒙冤屈死，东海郡竟大旱三年。对之，关汉卿进行了彻底的改造，融进了现实内容，成功地塑造了窦娥这个不屈不挠地与封建恶势力抗争的妇女形象。她3岁丧母，9岁被父抵债给蔡婆作童养媳，17岁结婚，两年丧夫；蔡婆外出讨债，险被欠债人勒死，恶棍张驴儿和他父亲借口救了蔡婆，企图强占蔡婆与窦娥，娥不从；张驴儿欲毒死蔡婆，不料毒死其父，驴儿以之胁从窦娥，娥不屈；驴儿诬告窦娥毒死他的父亲，昏官桃杌严刑拷打，娥不招；桃杌欲施刑于蔡婆，娥为了婆婆免受皮肉之苦，屈打成招，问了死罪。刑前，窦娥痛斥天地的昏暗和社会的罪恶，并对天发下三桩誓愿：一要刀过头落后一腔热血都向上飞浅在白练上，二要六月飞雪遮盖她的尸首，三要楚州从此大旱三年。窦娥的冤屈感动了天地，三桩誓愿—一应验；三年后，窦娥父做了提刑肃政廉访使来楚州察访，她的冤魂不屈，进行顽强的斗争，终使其父察明案情，平冤昭雪。
