苯丙氨酸的化学式为C9H11NO2，结构简式为C6H5CH2CH(NH2)COOH.苯丙氨酸别名2-氨基-3-苯基丙酸，分子量165.19。熔点283℃，沸点295℃；密度1290kg/m³。常温下为白色结晶或结晶性粉末固体，减压升华，溶于水，难溶于甲醇、乙醇、乙醚。
苯丙氨酸具有氨基酸的通性，包括与酸碱反应，生成内盐、氨基与2,4-二硝基氟苯（DNFB）亚硝酸、卤代烃反应、羧基的成酯、酸酐、酰胺反应。苯丙氨酸可与茚三酮反应生成显蓝～紫红物质。
苯丙氨酸系统命名为“2-氨基苯丙酸”，是α-氨基酸的一种，具有生物活性的光学异构体为L-苯丙氨酸。苯丙氨酸是人体必需氨基酸之一，苯丙氨酸广泛用于医药和阿斯巴甜的主要原料。
