颜回，字子渊，春秋时期鲁国人，生于鲁昭公二十九年(公元前521年)，卒于鲁哀公十三年(公元前481年)。是春秋时期鲁国的思想家。人们常评价孔子说其：“弟子三千，贤人七十”。颜回乃孔门七十二贤之首，儒家五大圣人之一，是孔子最得意门生。
‖ 出身贫寒 求知若渴
颜回生活在“礼乐分崩”的中国春秋末期，不但周朝天子的皇权衰败，且不断受到各诸侯国冷落。同时，在生产力低下的春秋未期，诸侯各国公室也日渐衰落。鲁国的王公贵族在这一时期，也同样国家财力日益贫乏。
颜回的颜氏家族生活在那个时代，生话窘迫，只能自食其力，依靠城郭之外的五十亩薄田，城郭之內十亩之地生活。
颜回自小生长在陋巷之内，家族生活也是捉襟见肘，免强维继。
但是颜回虽然自小生长在陋巷之内，生活捉襟见肘，但聪明好学，不为贫困所扰，潜心求学，孜孜不倦。孔子曾赞其：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其扰，回也不改其乐。”
‖ 一日为师 终身为父
颜回十三岁那年师从孔子，刚入孔门时，孔子讲学巳十数年，在诸候各国声名远播，弟子更是不计其数。他在孔子的弟子中颜回年龄最小，性格内向，不善言谈，弟子们都感觉颜回迂顿。但是颜回一向认真听孔子讲学，潜心揣摩，举一反三，深刻領悟到孔子儒家学说理论的博大精深。
颜回曾赞美孔子的儒家学说是真正的治世之道。他说：“仰之弥高，钻之弥坚”。是说：老师的儒家之说，越看，越觉高明，越努力钻研，越感觉深奥。他还鼓励孔子的其他弟子说：“老师善于有步骤的教导我们，用各种文献知识丰富提高我们的思想境界，又用一定的礼来约束我们，使我们想停下学习都不可能。”所以，颜回在师从孔子其间，对孔子的尊重已超出了一般弟子的尊师之情，对老师嘘寒问暖，事必恭亲，象儿子伺候父亲一样尊崇孔子。即使“孔子之门三盈三虚”之时，唯有颜回未离孔府半步。所以后人评价颜回“独知孔子圣也”。其潜心儒学，且能“闻一知十”成为了孔子最得意的门生。
‖ 践行儒学 推崇儒教
由于孔子的政冶主张在鲁国得不到王公贵族支持，孔子便把目光投到鲁国之外的诸斯候列国，这样，颜回便紧随孔子开始了长达十四年之久的周游列国，宣讲儒学。
周游列国期间，颜回积极协助孔子向六国王公贵族推行儒家的政治主张。希望列候国“君臣一心，上下和睦，丰衣足食，老少健康，四方咸服，天下安宁”。
但是，师徒们历经磨难，矢志不渝地推行儒家的政治主张，并没有得到六国列侯的支持，有时还遭到列国族侯的排斥。
在过匡地遇乱，以及之后的陈、蔡遇险时，子路等弟子也对儒学产生怀疑。颜回则坚定地站在孔子一边，捍为儒学理论。他向子路等人解释：“老师的理想很高，学问很深，所以才不被一般世人理解接受。这才是他们的耻辱呀！”
十四年流离颠沛生活，没有改变颜回尊崇孔子笃定儒学的意志，反而悉心照应孔子的起居，大力宣讲儒家精神，推行孔子的治国之道。直到十四年后，鲁哀公派使臣到卫国接回了孔子师徒，才结束了十四年的周游列国历程。
‖ 教书育人 弘扬儒学
颜回与孔子回到鲁国后，孔子要推荐颜回去做官，被颜回拒绝了。他对孔子说：“回有郭外之田五十亩，足以给飦粥，郭内之田十亩，足以为絲麻；鼓琴足以娱；所学夫子之道者足以自乐业。回不愿仕。”
颜回曾对孔子说：“一个人虽然出身贫苦，但应安分守己，不以贫为耻。虽是无职无权的卑贱者，但不要自卑，不应在贵人面前低三下四，更不应该装腔作势。与朋友交往要与他一辈子共患难，”孔子听后大加赞赏，说：“就是远古的圣人，也不过如此呀！”
颜回对孔子的儒家学说潜心研究，深刻领悟；以周游六国所得到古籍史册去伪存真，相互论证，帮助孔子整理书稿，丰富儒学理论。特别是他呕心沥血地帮助孔子整理出一部完整的《易经》，给后世留下了惊世之作。
为了把儒学发扬光人，颜回还办起了私学，广招门徒、宣讲儒学，传授六经。不仅在孔子门下弟子中确立了七十二贤之首的地位，还形成了儒学的一个宗派——颜氐之儒。据《韩非子—显学》载：自孔子死后，儒分八派，颜氐之儒是其中一派。颜氏之儒的中心是全面继承儒家理论精华，实行克己复礼，在孔子“仁”的基础上突出立德思想。后世称他为“复圣”，便是对其侧重立德的肯定。
鲁哀公十四年(公元前481年)一代儒学宗师颜回不幸病逝。其安于贫贱，守道而不移其志的高尚情操影响和启迪着后世之人；其尊师重教，发扬光大儒家文化，整理孔子典籍，编修《易经》，无不给后世人们带来巨大的精神财富。
所以，历代朝廷、文人学者对颜回推崇有加，追赠为兖国公封为复圣，陪祭于孔庙。
