香炉通常指“子孙后代”的意思。
香炉古时候就是用来祭祀神灵或祖先的时候插蜡烛和插香的主要用具。因此也被用来指代祭祀活动。当某个家族祭祀祖先的时候，香炉中的香火越多，就说明子孙后代越多，因此，香炉就有了“子孙后代”的意思。当家里添了可以继后香火的男丁的时候，那个男孩子往往就被称为“香炉趸”（即香炉下面的基石，比喻这个男孩成为了整个家族祖先继续得到香火供奉的保证）。例如：“李家连续生咗三个女之后，终于博到个香炉趸啦！”（李家连续生了三个女儿之后，终于成功生了个男丁了！）
“香炉”在粤语里还有“鬼神”的意思。例如：“少个香炉少只鬼”（少供奉一个香炉就等于少伺候一个鬼，比喻参与的人越少越好）。
