属于腔肠动物门，形状像树枝，但不是植物，是一种低等动物。无脊椎动物，是地球上最古老的海洋生物。
珊瑚被分为两类：一类是常见的珊瑚礁岩，生长在浅海，质地疏松，无法加工成饰品。另一种则是贵重的深海珊瑚，又称红珊瑚，生长极为缓慢，正如俗话所云“千年珊瑚万年红”。这种珊瑚是宝石级的珊瑚，极为贵重稀有，历来被视为海中珍宝，藏中极品。
深海珊瑚是由一种叫珊瑚虫的海虫之骨骼沉积而成，属腔肠科，雌雄同体，深海珊瑚是一种特殊的生命体，在大海深处缓慢生长，千年“高寿”也依旧能够繁衍生命。
在沉积的过程中,珊瑚吸附了海水中因火山运动而赋含的一定数量的常量元素 （有色元素铁、锰和无色元素镁、钾、钠等） 以及微量元素 （锌、锶、铬、镍等），进而形成了多种天然珊瑚颜色。
