一、金属元素不同
铁是一种金属元素。钢是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或普通钢；在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。
二、用途不同
铁在生活中分布较广，铁的用途很广泛，由于价格便宜、延展性好，用途也非常多，日常生活中常见的铁门、易拉罐、菜刀都是来自铁制作而成，分布非常广，不过由于铁遇到潮湿的空气容易生锈，所以需要时常保养，这也是铁的一大缺点之一。钢的用途也非常广，日常生活中的栅栏、不锈钢铁门、以及做房子的钢筋都是由钢做出，钢最大的优点是融合了其他元素导致强度高，不容易变形，有些甚至不会生锈，是目前土木工程和一些制造业非常喜欢的材料之一。
三、含碳量不同。
钢是含碳量为0.03%～2%的铁碳合金。含碳量2%～4.3%的铁碳合金称生铁。
