太极殿是我国古代著名的宫殿名称，自三国时期，魏明帝始建太极殿后，直至唐朝历代皇宫正殿(类似于北京故宫的太和殿)皆为太极殿，之后北宋西京洛阳的大内正殿亦为太极殿，清代北京紫禁城亦有太极殿。
太极殿是紫禁城内廷西六宫之一，建于明永乐十八年（1420年）。原名未央宫，因嘉靖皇帝的生父明睿宗（兴献王）朱祐杬生于此，故于嘉靖十四年（1535年）更名启祥宫，清代改称太极殿。清代曾多次修葺。
太极殿原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成回廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。
国家政治活动、元旦大朝、新皇即位、大赦改元、政治决策等重要国事活动都在太极殿内进行。
